Mes Maisons aan de voet van de mooie heuvels van Nationale Park 'Cévennes'

Mes Maisons, verscholen in de stille schoonheid van de Cevennen, is niet één huis maar twee liefdevol gerestaureerde gîtes, elk met zijn eigen karakter en privéruimte, maar verbonden door dezelfde geest: een plek waar families en vrienden kunnen uitademen, samenkomen en herinneringen maken die veel langer meegaan dan een vakantie.

Vanaf het moment dat je door de poorten stapt, voelt de lucht anders. De tuin strekt zich om je heen uit, groen en gul, met oude stenen muren, fruitbomen en plekken om te pauzeren. Er is de glinstering van het water - niet één zwembad, maar twee: een gemeenschappelijk zwembad dat hoog ligt om het uitzicht op de glooiende heuvels vast te leggen, en privézwembaden voor elke gîte, verscholen voor volledige privacy. Kinderen spetteren, honden strekken zich uit in de zon en je kunt je de avonden al voorstellen: glazen rosé die klinken in de zomerkeuken, het geluid van krekels die door de warme nachtlucht klinken.

Binnen hebben de huizen hetzelfde gevoel van gemak. De grotere gîte, met drie slaapkamers, is gebouwd voor grote bijeenkomsten. De keuken is gemaakt om samen te koken, met brede aanrechten en ruimte om te genieten van de geur van knoflook en kruiden. De slaapkamers zijn rustgevend, sommige speels voor kinderen, andere volwassen en rustig. De badkamers zijn licht en modern, met inloopdouches die de hitte van de dag wegspoelen. Er is ruimte genoeg voor iedereen om zich terug te trekken, maar ook hoekjes die mensen samenbrengen - een eettafel waar lange maaltijden aan worden geserveerd, een woonkamer die uitnodigt voor spelletjes, verhalen en gelach tot diep in de nacht.

De tweede gîte, kleiner met twee slaapkamers, voelt intiemer aan. Deze gîte is perfect voor een gezin of een stel vrienden en heeft dezelfde doordachte details: zacht beddengoed, slimme opbergruimte en een gevoel van rustieke Franse charme vermengd met comfort. Het terras opent direct naar de tuin; de ochtenden beginnen hier vaak met koffie buiten, kijkend naar het licht dat over de heuvels schuift.

Stap naar buiten en de omgeving zelf voelt aan als een deel van het huis. Paden leiden naar de rivier, waar een korte wandeling je naar de dorpsbakker brengt voor nog warme croissants. In de namiddag kun je gemakkelijk zwemmen in de rivier, naar lokale markten gaan of een duik nemen in het zwembad. En als de avond valt, biedt Mes Maisons een verrassing: de Disco Cave. Deze speelse ruimte, verborgen onder het stenen huis, is... voorzien van licht en geluid - een privéclubje waar je in het donker kunt dansen en waar het gelach weerklinkt tegen de oude muren. Het is een geheim dat gasten van alle leeftijden zich herinneren.

Privacy is hier belangrijk, maar verbondenheid ook. Elk huis heeft zijn eigen omheinde tuin en zwembad, maar toch is er een gevoel van gedeelde grond - kinderen vinden elkaar, families delen verhalen bij een barbecue en soms nemen hele groepen beide huizen samen, waardoor Mes Maisons één grote ontmoetingsplaats wordt voor verjaardagen, jubilea of gewoon de vreugde van het samenzijn.

De regio om ons heen is net zo rijk als het landgoed zelf. De Cevennen en Ardèche zijn beroemd om hun wilde rivieren, wandelpaden, kanoën en sterrenhemel. Dorpjes als Les Vans of Barjac bruisen van de markten, muziek en eten - je proeft honing, geitenkaas, kastanjes en lokale wijnen. Dagjes uit kunnen actief zijn of zo rustig als je zelf wilt: wandel omhoog door kastanjebossen, peddel in turquoise kloven of ga op een schaduwrijk plein zitten met een bord olijven en een karaf gekoelde rosé.

Maar hoe ver je ook zwerft, terugkeren naar Mes Maisons voelt als terugkeren naar je eigen huis in Frankrijk. Open de poort, zet de marktmanden op de keukentafel en glijd in het zwembad terwijl buiten het eten wordt gegrild. De kinderen verdwijnen naar de discogrot of jagen op vuurvliegjes in de tuin. Jij zakt weg in een stoel, kijkt naar de roze lucht boven de heuvels en weet dat dit precies is waar je wilde zijn.

Mes Maisons is geen gepolijste hotelluxe, het is iets persoonlijkers. Een plek met warmte, karakter en vrijheid. Een huis waar de muren verhalen hebben verteld en waar nieuwe verhalen wachten om gemaakt te worden - de jouwe. Lees meer →

Mes Maisons ligt in het kleine dorpje Gagnières in de Cevennen, een uithoek van Zuid-Frankrijk waar de natuur genereus is en het leven nog zijn eigen tempo heeft. De huizen liggen aan de rand van het nationale park van de Cevennen, met de wilde schoonheid van de Ardèche op slechts een paar minuten afstand. Het is een plek waar de ochtenden beginnen met vogelgezang en waar het landschap zelf deel uitmaakt van je vakantie.

Winkels en dagelijks comfort zijn binnen handbereik. De bakker in het dorp is een klein stukje lopen - ongeveer tien minuten over een lommerrijk pad dat langs de rivier loopt. Veel gasten maken hier hun ochtendritueel van: wandelen voor warm stokbrood en boterzachte croissants, soms met de kinderen voorop. Er is ook een kleine kruidenier en slager in het dorp, perfect om worstjes in te slaan voor de barbecue of een gebraden kip voor een eenvoudig avondmaal. Grotere supermarkten en grotere winkels vind je in Les Vans (15 minuten met de auto) of Saint-Ambroix (10 minuten), waar je ook banken, apotheken en wekelijkse markten vindt die bruisen van het leven.

De natuur rond Mes Maisons is wat de meeste mensen hierheen trekt. De rivier de Gagnières stroomt vlak onder het dorp, ondiep genoeg voor kinderen om te peddelen, helder genoeg om de kiezels te zien glinsteren onder de stroming. Op korte afstand rijden vind je de wildere stukken van de rivieren de Ardèche en de Cèze, beroemd om zwemmen, kanoën en picknicken op de oevers. In de zomer blijft het water verfrissend koel terwijl de zon erboven schijnt.

Wandelpaden beginnen bijna voor de deur. Sommige klimmen zachtjes door kastanjebossen, waar de lucht naar dennen en aarde ruikt, en andere stijgen hoger de Cevennen in, met uitzicht over glooiende heuvels en dorpjes met terracotta daken. De lente brengt tapijten van wilde bloemen; de herfst kleurt de kastanjebossen goudkleurig. Wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers vinden hier eindeloze paden, maar zelfs de eenvoudigste avondwandeling door de lanen van Gagnières kan een stil genoegen zijn.

Lokale markten maken deel uit van het levensritme. De dinsdagavondmarkt in Les Vans is favoriet: muzikanten, eetkraampjes en ambachten onder lichtsnoeren op het dorpsplein. In Barjac vult een grotere markt de straten met antiek, Provençaalse stoffen, olijven, kazen en zeep. Deze uitstapjes zijn niet alleen om te winkelen - ze zijn een voorproefje van het Zuid-Franse leven, waar gesprekken blijven hangen en maaltij...den beginnen met ingrediënten die 's ochtends zijn uitgekozen.

Voor dagtochten liggen de Gorges de l'Ardèche vlakbij, een van de natuurwonderen van Frankrijk. Je kunt een dag kanoën langs dramatische kalkstenen kliffen en stoppen om te zwemmen in verborgen baaien. De grotten van Aven d'Orgnac en Chauvet 2 (een replica van de beroemde prehistorische grotschilderingen) brengen geschiedenis en mysterie onder de grond. Gezinnen zullen genieten van de avonturenparken, boomklimmen en rustige rivierstranden waar kinderen veilig kunnen zwemmen. Wijnliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan de wijngaarden van de Côtes du Vivarais of de zuidelijke Ardèche en proeven van frisse rosés en robuuste rode wijnen.

Terug in Mes Maisons blijft het gevoel van rust hangen. De avonden strekken zich vaak uit op het terras met uitzicht op de heuvels, de lucht zacht en geparfumeerd met kruiden. De discogrot biedt plezier voor later, maar veel gasten kiezen voor rustigere geneugten: een glas lokale wijn bij het zwembad, een boek in de hangmat of sterren kijken in een hemel zonder stadslicht.

Afstanden zijn gemakkelijk en praktisch:

Bakker & kleine kruidenier: op loopafstand, ~10 minuten

Slager: in het dorp, 10 minuten te voet

Les Vans: 15 minuten met de auto (supermarkten, wekelijkse markt, winkels, restaurants)

Saint-Ambroix: 10 minuten met de auto (markt, winkels, diensten)

Grotere steden: Alès 35 minuten, Nîmes en Avignon iets meer dan een uur voor dagtochten

De omgeving is in balans tussen privacy en gemak: je voelt je verborgen in de natuur, maar toch is niets essentieels buiten bereik. Gasten zeggen vaak dat dit is wat Mes Maisons zo ontspannend maakt - de vrijheid om eenvoudig te leven, dicht bij het land, terwijl je toch in staat bent om levendige dorpen binnen te stappen of grote avonturen te beleven als je zin hebt.

Dit is niet alleen een decor voor je vakantie; het is een uitnodiging om een tijdje te leven zoals de lokale bevolking dat doet: ochtenden in de boulangerie, middagen in de rivier, avonden onder de sterren. Mes Maisons biedt het huis. De Cevennen en de Ardèche zorgen voor de rest. Lees meer →